Tác dụng chủ yếu là dùng để bù đắp thiếu cung cấp điện lưới. Có hai trường hợp, một là giá điện lưới quá cao, tiết kiệm chi phí lựa chọn sử dụng máy phát điện diesel;

Thứ hai, nguồn cung cấp điện lưới không đủ, việc sử dụng bị hạn chế, cần hạn chế điện, lúc này cần máy phát điện diesel để giải quyết nhu cầu cung cấp điện.

Nguồn điện di động là thiết bị phát điện có thể được di chuyển mà không có địa điểm sử dụng cố định. Nguồn điện di động thường được thiết kế dưới dạng phương tiện cung cấp điện, với các phương tiện cung cấp điện tự hành và cũng có các phương tiện cung cấp điện rơ moóc.

Các đơn vị sử dụng nguồn điện di động, hầu hết đều có tính chất làm việc lưu động, chẳng hạn như mỏ dầu, thăm dò địa chất, thám hiểm kỹ thuật thực địa, tàu hỏa, tàu hơi nước, khoang điện cho container chở hàng, cung cấp điện cho thiết bị di động của quân đội, v.v.

Ngoài ra còn có một số nguồn điện di động có tính chất cung cấp điện khẩn cấp, chẳng hạn như xe cấp điện khẩn cấp của bộ phận cung cấp điện đô thị, xe cấp cứu kỹ thuật của bộ phận cấp nước và khí đốt, xe sửa chữa khẩn cấp, v.v.

Máy phát điện chữa cháy chủ yếu được trang bị cho các thiết bị chữa cháy của tòa nhà một khi xảy ra hỏa hoạn và các tình huống khác, điện thành phố bị cắt và tổ máy phát điện trở thành nguồn năng lượng của thiết bị chữa cháy. Với luật phòng cháy chữa cháy lan rộng, nguồn cung cấp điện chữa cháy cho bất động sản trong nước có một thị trường rất lớn.