Van thủy lực là một phần tử tự động được vận hành bằng dầu áp lực, điều khiển và điều chỉnh hướng dòng chảy, áp suất và lưu lượng của chất lỏng để đáp ứng các yêu cầu bắt đầu, dừng, hướng chuyển động, lực, thời điểm, tốc độ hoặc tốc độ quay, thứ tự hành động và vượt qua tải trọng cần thiết để hệ thống phối hợp làm việc theo yêu cầu. Van thủy lực được điều khiển bởi dầu áp suất van phân phối, thường được sử dụng kết hợp với van phân phối điện từ, có thể được sử dụng để kiểm soát sự gián đoạn của hệ thống đường ống dẫn dầu, khí và đường ống của nhà máy thủy điện từ xa. Các yếu tố được sử dụng trong truyền dẫn thủy lực để kiểm soát áp suất, dòng chảy và hướng của chất lỏng. Trong đó điều khiển áp suất được gọi là van điều khiển áp suất, điều khiển lưu lượng được gọi là van điều khiển lưu lượng, điều khiển thông, phá vỡ và chảy được gọi là van điều khiển hướng.

Việc lắp đặt van thủy lực phải phù hợp với quy định của nhà sản xuất. Van tự thiết kế nên được kiểm tra theo các tiêu chuẩn liên quan trước khi lắp đặt, chẳng hạn như kiểm tra hiệu suất và kiểm tra áp suất, v.v. Cần chú ý đến hướng của đầu vào và đầu ra dầu và đầu ra dầu trở lại, van đối xứng của đầu vào và đầu ra dầu dễ dàng được cài đặt ngược lại và gây ra tai nạn. Một số bộ phận van để cài đặt dễ dàng thường mở cùng một lỗ đôi, sau khi cài đặt không sử dụng một để chặn. Đối với các loại van áp suất có hình dạng tương tự, đặc biệt chú ý đến sự khác biệt khi lắp đặt để tránh lắp sai.

Để tránh không khí thấm vào người, chỗ nối phải đảm bảo niêm phong tốt. Khi lắp đặt các bộ phận van tấm, để kiểm tra số lượng, thông số kỹ thuật, khối lượng nén của mỗi con dấu cổng dầu, v.v., vít lắp đặt (thường là 4 hoặc 6) phải được thắt chặt đồng đều từng lần đối xứng. Thắt chặt từng cái một có thể gây ra biến dạng cơ thể và khối lượng nén vòng đệm không phù hợp dẫn đến rò rỉ dầu hoặc thậm chí làm hỏng con dấu. Vít phần van gắn với mặt bích không thể vặn quá chặt, vì đôi khi vặn quá chặt lại dẫn đến niêm phong kém. Khi phải thắt chặt, nếu con dấu hoặc vật liệu ban đầu không đáp ứng được yêu cầu niêm phong, thì hình thức và vật liệu niêm phong phải được thay thế. Van đảo chiều điện từ thường thích hợp để lắp đặt theo chiều ngang, nam châm điện thường hướng lên trên (van hai vị trí) khi lắp đặt theo chiều dọc, yếu tố này nên được xem xét khi thiết kế bảng lắp đặt. Nguyên tắc này cũng phù hợp với các loại van đảo chiều khác.

Các yếu tố được sử dụng trong truyền dẫn thủy lực để kiểm soát áp suất, dòng chảy và hướng của chất lỏng. Trong đó điều khiển áp suất được gọi là van điều khiển áp suất, điều khiển lưu lượng được gọi là van điều khiển lưu lượng, điều khiển thông, phá vỡ và chảy được gọi là van điều khiển hướng. Van điều khiển áp suất được chia thành van tràn, van giảm áp và van tuần tự theo mục đích. Van điều khiển dòng chảy điều chỉnh dòng chảy bằng cách sử dụng diện tích cổng điều chỉnh giữa ống van và thân van và lực cản cục bộ mà nó tạo ra để điều chỉnh dòng chảy, do đó kiểm soát tốc độ chuyển động của phần tử truyền động. Van điều khiển hướng được chia thành van một chiều và van đảo chiều theo mục đích.

Vào cuối những năm 60, trên cơ sở của một số van điều khiển thủy lực nói trên, van điều khiển tỷ lệ thủy lực đã được phát triển. Khối lượng đầu ra của nó (áp suất, lưu lượng) có thể thay đổi liên tục với tín hiệu điện đầu vào. Van điều khiển tỷ lệ điện thủy lực theo tác dụng khác nhau, tương ứng được chia thành van điều khiển áp suất tỷ lệ điện thủy lực, van điều khiển dòng chảy tỷ lệ điện thủy lực và van điều khiển hướng tỷ lệ điện thủy lực, v.v.